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◎文／台中記者劉宇琦
清人季麒光於康熙二十三年（1684年）任臺灣府諸羅縣知縣，他在《題沈斯庵雜記詩》中讚頌沈光文（號斯菴）：「從來臺灣無人也，斯菴來而始有人矣。」沈光文於明末清初來台，此前台灣不可能無人，早有原住民族，只是無文字記載資料留傳下來罷了。
原住民的醫療、文化、祭儀等知識以口述傳承為主，在代代口耳相傳的過程中，許多訊息容易失真或湮滅，加上現代醫療普及之後，更加速原住民族傳統醫藥知識的凋零，因此有關台灣原住民族的用藥歷史，極少古代史料可供研究。
台灣有寶島美稱，草木之茂、鳥獸之藩不可勝數，入於住民之手而充藥用者亦必不在少數、但無文字則無從稽考！
一直到日人據台之後，基於統治需要，對於台灣進行全面且嚴謹的研究調查，在台灣原住民族藥用植物的研究上，有多位人類學及植物學者，如鳥居龍藏（1898）、伊能嘉矩（1899）與森丑之助（1901）等展開原住民慣習調查工作。各種科學調查報告散見於台灣總督府的工作彙報與各類期刊，植物學者佐佐木舜一奉殖民政府之命調查台灣民間藥用植物，於1919年發表《臺灣藥用植物調查報告書》。1924年出版調查報告《綱要臺灣民間藥用植物誌》，共收錄了579種藥用植物。1938年台灣總督府出版山田金治所發表《高砂族調查書第六編—
藥用草根木皮》，則為最早台灣原住民之藥用植物調查報告專書，此書於台灣光復後，經許君玫翻譯，由台灣銀行經濟研究室於1957年出版，書名改為《台灣先住民之藥用植物》。2000年，行政院衛生署中醫藥委員會又以山田金治的文獻為藍本，增加現代醫藥文獻與照片資料重新編排，出版《台灣原住民藥用植物彙編》。2018年出版《臺灣原住民族藥用植物彙編（附光碟）》共收錄有301種臺灣原住民族藥用植物。
近代民族植物學（Ethnobotany）的研究，引起人們對於植物資源的認識、使用與保育有更深刻的體認。衛生福利部國家中醫藥研究所也自109年起實行「原住民族傳統醫療知識與藥用植物研究」計畫，進行原住民族傳統知識文化之保存與復興，建置原住民藥用植物文獻資料庫，已累積超過1,000筆資料，並持續增加中，透過官方重視與現代科技的幫助，日後台灣原住民族的用藥知識可望獲得保存與發揚。
參考資料：
1.蘇奕彰〈原住民族傳統醫療知識與藥用植物研究〉衛生福利部國家中醫藥研究所
2.郭華仁 嚴新富 陳昭華 鴻義章 〈台灣民族藥學知識及其保護〉「生物科技法的保護與生命倫理」國際研討會，北海道大學
2005-02-22~23
3.衛生福利部國家中醫藥研究所網站
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