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◎文╱何永奕
結論
茜草作為一味傳統中藥，始載於《神農本草經》，卻有諸多別稱，從歷代本草典籍來看，使用較多的名稱當屬「茜根」、「茜草根」及「茜草」。關於茜草的形態描述及繪本，最早見於宋朝《本草圖經》，宋朝以前沒有相關茜草形態之文字描述及繪圖，故其是否為茜草正品，無從考證。然而茜草Rubia
cordifolia
L.基源為茜草科茜草屬，該同屬植物形態相似，很容易造成混淆。因此，在性味及歸經的考證上，《神農本草經》中記載茜草「味苦寒」，但對其歸經並沒有詳細說明。像《名醫別錄》、《大觀本草》、《新修本草》則沿用本經中「苦寒」說法。不過，《本草綱目》、《本草備要》、《本草求真》則補充茜草具酸、鹹之味，如時珍曰「茜根，氣溫行滯，味酸入肝而鹹走血，專於行血活血。」再如《本草備要》原文「味酸走肝，而鹹走血。」而《本草求真》原文「茜草味酸鹹寒」，可見性味與歸經相對應，酸入肝經，苦入心經。然而非官修的個人著作，如《藥性論》中對茜草描述為「味甘」，《本草新編》「入肺、脾二經」，對茜草的性味與歸經有所出入。究其原因，可能是古人將其他茜草屬植物當作茜草來用，所記載有可能不是茜草，故有所差異，但整體而言，茜草性味苦寒，歸心、肝經。
至於炮製對茜草的有效成分之影響，清炒茜草時的大葉茜草素含量，遠高於茜草生品和茜草炭。推測清炒過程中溫度升高，使大葉茜草素更容易釋出，使含量增加。然而炒炭溫度過高，使大葉茜草素含量降低的原因，有可能是昇華所致，或是在受熱過程中結構發生改變，生成了新的成分。不同炮製方法中應注意的事項：清炒過程中要用文火，溫度不能太高，以避免炭化；炒炭過程中，為了「存藥性」，不能將其表面顏色和內部顏色都炒成焦黑色。
在茜草傳統療效方面，近年來發現了茜草的許多新的生物活性，如抑制人體表皮細胞的異常增殖從而治療銀屑病、RA系列的抗腫瘤作用、茜草多糖的抗氧化作用等。隨著對茜草有效成分的結構及藥理作用的研究，將來的臨床應用也許會帶來古藥新用的新亮點。12、13、14、15
（全文完）
（本文作者為中國醫藥大學附設醫院藥劑部中藥科藥師）
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