◎文╱藥師李苑甄
現代醫學在邁入整合身心靈健康時，芳香療法（以下簡稱芳療）也開始蓬勃發展起來。
芳療中精油的使用面向非常廣泛，它可以用來改善身心狀態，美容保養、情緒放鬆、緩解疼痛、改善失眠，甚至用於控制感染等。由於香氣宜人、使用方便，預計在後疫情時代會更加地受到重視。
歐洲國家如英國、德國、法國將芳療列入正統醫療的輔助療法之一，廣泛應用在醫療院所、收容中心及特殊照護中心。澳洲是尤加利跟茶樹精油的生產大國，更將精油產業視為國家經濟產業的重大發展事項之一。而日本則在經歷阪神大地震後，因為人們的身心靈需要被安慰，芳香療法備受重視，許多醫師也將芳療應用在改善病人身體不適的處方中。
在台灣，部分醫院的安寧病房早已開始運用芳療來緩解病人的憂鬱與身體不適。今受到COVID-19疫情衝擊下，芳療的需求正逐步蔓延在大家的生活周遭，有醫師開設芳療門診；藥局擺設精油專區；社區大學開設初階芳療進修課程；里民中心請芳療師教導如何用精油緩解壓力。
身為社區居民健康小幫手的藥師們，對精油的使用準備好了嗎？以下針對三項重要的精油使用注意事項跟大家分享：
1. 精油可以塗抹在口罩上嗎？
答案：不可以。很多精油愛用者或者網路賣家會教導民眾將精油塗抹在口罩上，藉以增加口罩抗菌、抗病毒的功效，還可以聞到香香的氣味改善抑鬱的心情。精油是由天然植物中萃取出來高濃度的有機物質、具有揮發性。塗抹在口罩上會破壞口罩結構及靜電層，大大損壞口罩的原本功能，因此不可以將精油塗抹在口罩上。
2. 精油可以口服嗎？
答案：建議不要自行操作。將精油滴在舌下來治病或者每天吃幾滴精油來改善免疫功能，這些都是很危險的動作，精油可能灼傷口腔、食道、腸胃道黏膜，甚至造成肝腎功能損傷！歐洲的芳療師能開出口服的精油處方，是必須在嚴格的訓練與規範中進行。沒有受過此訓練的藥師不應該建議以口服的方式服用精油。
3. 100%純精油可以直接塗抹在皮膚上嗎？
答案：建議不要。很多精油愛用者喜歡將純精油塗抹在身上，以為「純天然的可以直接塗抹皮膚」，殊不知這些純精油會對皮膚造成刺激，日積月累下會進一步造成皮膚層損傷。
部分安全性高的精油如薄荷、茶樹、薰衣草精油等，少量直接塗抹皮膚是可以接受的，但是大部分的精油並非如此，有些種類的精油更具有高度刺激性，例如百里香精油，直接塗抹會造成紅熱的反應，更甚者如肉桂精油，直接塗抹會造成皮膚灼傷。
真正安全的使用方式應該要以植物油或者乳液、乳霜等基底稀釋後再塗抹。至於稀釋的濃度則依年紀、身體狀況、及使用部位有所不同。（建議使用前須做皮膚過敏測試。）
（英國IFA國際芳療師/美國NAHA高階國際芳療師/前台北榮民總醫院臨床藥師/陽明大學藥理所碩士）
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