◎文╱藥師陳浩銘
新冠病毒的流行，造就了信使核糖核酸疫苗（mRNA vaccine）這樣的新技術得以初登舞台，粗估這樣的疫苗新技術已在全球有數十億劑的施打；台灣目前可取得的mRNA疫苗廠牌為莫德納（Moderna）及BNT（輝瑞），根據臨床試驗的結果，施打兩劑後的保護力有符合預期的保護力。這種新技術在醫學科學史上，是第一次廣泛使用，雖然療效備受肯定，安全性資料在臨床試驗中也並未顯示出特別之處，但是在真實世界的廣泛施打後，卻發現備受討論的不良事件，即心肌炎（Myocarditis）與心包膜炎（Pericarditis）。
不正常的心肌或心臟周圍組織發炎，導致胸痛、壓迫感、呼吸短促、心悸等情況；根據不同研究的統計，施打mRNA疫苗造成的心肌炎/心包膜炎通報率約為十萬分之一至百萬分之一，是非常低的，雖然疫苗造成的心肌炎個案，多數會住院處置，慶幸僅有少數的症狀屬嚴重，而無法短時間內出院，甚至需要使用到體外維生系統。目前的研究顯示，會發生mRNA疫苗施打後產生心肌炎的狀況於青少年居多，且男生高於女生。我國亦有零星案例因mRNA疫苗而住院，甚至需要以葉克膜協助維生，目前尚未確立是否與特定基因或其他因素相關，雖然發生率很低，誰也不想成為那一個。
Nature Reviews Cardiology（2022）發表一篇探究mRNA疫苗造成心肌炎的可能機轉。肌凝蛋白的重鏈（myocardial α-myosin heavy chain）與新冠病毒的棘蛋白有著相似的結構，因此直接給予mRNA可能誘發心肌炎的交叉反應（cross-reaction）。此外，睪固酮（testosterone）可抑制具抗發炎的免疫細胞及促使Th1細胞的反應，而動情素（oestrogen）則可抑制促發炎細胞（pro-inflammatory T cell）的反應，這也可能可以解釋性別造成的反應差異。
2022年一月發表於JAMA的研究，乃利用疫苗不良事件通報系統（VAERS）搭配不正常的心臟檢驗結果（如組織病理學或影像學異常）進行接種mRNA疫苗後產生心肌炎之偵測，並且以各年齡層心肌炎之背景值作為參考，結果顯示（1）青少年之心肌炎發生率中，第二劑約為第一劑的10倍、（2）男性約為女性的10倍、（3）最高為背景值的10倍。又根據2021年十二月於JEJM發表的觀察性研究，顯示給予兩劑BNT疫苗的男性十六至十九歲族群為發生率最高族群，為13.73/10萬劑。
在前述JAMA（2022）發表的文獻中，對於所產生的心肌炎狀況而言，89%有胸痛或壓迫感，97.9%有心臟酵素troponin上升、71.7%心電圖異常（心臟超音波異常僅17.1%），在這些受心肌炎所擾而住院的病人中，有12.7%於出院後症狀並未完全緩解。
無論美國疾管署（US CDC）或是歐洲藥品管理局（EMA）對於mRNA疫苗，經效益風險評估後皆認為可以施打；然而，對於這種第一次使用於人類的技術平台，無法僅有臨床試驗這樣短期的安全性數據，我們仍需「更長期」的追蹤研究，以確認是否造成其他遲發性不良事件等安全性議題。國際已有多位專家認為，COVID疫苗可能需長期施打，或許類似流感疫苗，每一年或甚至每半年施打一次；雖然mRNA造成的急性心肌炎僅約十萬或百萬分之一，但這只是施打後一個月內左右的統計資料，對於長期（幾年後）所造成的影響仍屬未知。心肌發炎可能是無症狀的慢性疾病，少部分人恐因心肌炎造成擴張性心肌病變，若有疑似胸悶等不適，建議就醫確認，即早處理。
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