◎文╱台中記者劉宇琦
走進中藥房，在古意盎然的檜木藥櫥上總會看見醒目的一排大字「道地藥材、遵古炮製、蔘茸燕桂、珍珠燕窩」。其他的文字很容易理解，但「道地藥材」四字總令人一知半解，「藥材」兩字無需贅言，「道地」究竟如何解釋，則又似懂非懂！
唐朝的行政區劃採用「道州縣」三級制，將天下按照山川形勢、交通便利分為十個道，後來增至十五個道。《新修本草》的編寫要求每個道要把當地產的藥材繪圖，並採集實物送到京城，如劍南道、河東道、京畿道、關內道等。
中藥大部分是植物，品質很容易受到土壤、氣候、栽培技術的影響，「橘越淮為枳」更是普遍皆有的概念。透過中央集中徵用，逐漸發現區分出某「道」之「地」特出某藥、某道某藥質佳的狀況，比如四川當時隸屬劍南道，產區在四川的黃連、川芎、烏頭、貝母等就是劍南道當地藥材，產區在東北的人參、五味子、細辛，在河南的地黃、牛膝、山藥，山東的阿膠，甘肅的當歸，寧夏的枸杞，江蘇的薄荷，山西的黨參，青海的大黃，內蒙的黃?，雲南的三七、茯苓，浙江的白朮、烏藥、浙貝，廣西的肉桂，廣東的陳皮、砂仁，湖南石門的雄黃，安徽宣城的木瓜等都是相同的狀況，逐漸形成「道地藥材」的觀念。
「道地藥材」雖然是一個古老的觀念，但有其科學的理論根據，時至今日，它仍然是一個評價藥材的重要參考指標。
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