◎文╱藥師陳立明
新冠肺炎肆虐全球，原本被預言會是疫情最嚴重的台灣，竟成為全世界極少數安全的地區。台灣政府超前部署的防疫作為是這波防疫成功最重要的關鍵，而其中由藥師執行的口罩實名制代售，藥師所扮演的防疫角色起了相當大的作用。人人都有口罩，並確實佩戴口罩，這口罩簡直成了護台保台的護身符。
筆者是執業於診所的藥師，配合口罩實名制的發放，觀察到在疫情影響下，改變了民眾的生活型態，民眾開始尋求藥局藥師的幫助來改善小症狀，而不是直接跑醫院、診所。但有許多民眾不清楚、不了解成藥與指示用藥，筆者簡單解說有關藥品分級與正確用藥的概念。
台灣藥品分為三級：
一、處方藥
藥品危險性較高，易造成藥物依賴性，或可能發生嚴重副作用，須由醫師評估病人症狀，開立處方箋。藥師依據醫師開立的處方箋調劑藥品並親自交付患者。
二、指示用藥
藥品危險性較低，劑量也較低，造成藥物依賴性或產生的副作用也相對低。可不需經醫師開立處方箋，但仍須經醫師、藥師或藥劑生依病患描述的症狀判斷，指示購買使用。這類藥品包裝上都印有「醫師、藥師、藥劑生指示藥品」的標示，在社區藥局販售。
三、成藥
民眾可以自我判斷，依症狀或需求自行至藥局購買，唯使用前仍須仔細閱讀藥品所附仿單等相關資訊，並依用法、用量使用。這類藥品藥理作用較緩和，常見的成藥有創傷軟膏、萬金油、酸痛貼布等。
至於民眾可以怎麼「利用」社區藥局藥師？在台灣，所有的藥師都必須受過大學、醫學院或藥學院的藥學科系專門教育，成績合格畢業，並得通過藥師專技高考及格，方能領取藥師證書，成為一名國家認證的合格藥師，所以藥物學相關專業知識絕對是藥師的看家本領。因此，民眾有關於用藥上的任何問題，都可就近找社區藥局的藥師，尋求諮詢與服務，藥師會依民眾不同的症狀，評估是否須就醫或是只要使用指示用藥、成藥等緩解症狀，給予適合之建議。
國際間不斷推動「負責任的自我用藥(Responsible self-medication)」，其實就是這個概念。所謂自我用藥(Self-medication)為自我照護的重要一環，而負責任的自我用藥，並非隨意誤用或濫用藥品，而是指民眾可在藥事專業人員指導下，使用安全有效的非處方藥品，作為輕微疾病與症狀之緩解。讓藥師協助民眾執行自我用藥，減少有限醫療資源的過度使用，也是分級醫療中相當重要的一環。
最後呼籲民眾，在使用任何藥品前，一定「藥」問清楚，要記得用藥「五問」：吃的是什麼藥、藥的作用是什麼、怎麼正確吃藥、要吃多久時間、有哪些注意事項。千萬不要購買來路不明的藥品，多多善用鄰近社區藥局藥師的服務。
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