↑有毒的鉤吻根（右）有環狀裂紋，外貌與無毒的五指毛桃（左）有一些差別。圖片來源：香港衛生防護中心FB官網。
◎文╱藥師王淑真
據研究鉤吻所含的有毒生物鹼成分有17種6，主要包括：鉤吻鹼-子（koumine）、鉤吻鹼-丑（kouminine）即是鉤吻素甲（gelsemine）、鉤吻鹼-寅（kouminicine）、鉤吻鹼-卯（kominidine）、胡蔓藤鹼-甲（humantenmine）、胡蔓藤鹼-乙（humantenine）、胡蔓藤鹼-丙（humantendine）、胡蔓藤鹼丁（humantenrine）等。其中鉤吻素-子含量最高，其次為鉤吻素甲，而鉤吻素-寅毒性最強。鉤吻中所含的化學成分具有良好的藥理活性，可用於鎮靜、鎮痛、抗腫瘤、增強免疫、臨床上診療，如局部用於擴大瞳孔、抑制腫瘤細胞生長、鎮靜鎮痛等。主治用法為瘰癧，癰腫，疔瘡，疥癩，濕疹，神經痛，跌打損傷，風濕痹痛。外用：適量，搗敷；或研末調敷；或煎水洗；或煙熏。本品有劇毒，只作外用，忌內服。
鉤吻應用舉例：
1. 瘰癧：斷腸草根，紅老木薯，二味酌量。共搗爛，用酸醋煎一小時取起，候冷敷患處，連敷三天。（嶺南草藥志）
2. 癰疽：斷腸草曬乾研末後，混合凡士林，製成軟膏敷患處。（嶺南草藥志）
3. 癰瘡腫毒：生斷腸草四兩，黃糖五錢。共搗敷患處。（廣西藥植圖志）
4. 遠年臁瘡：鮮大茶藥（斷腸草）一斤，煎水洗患處，日洗數次，洗後將藥葉一張貼瘡口。（嶺南草藥志）
香港食安中心近年將五指毛桃與斷腸草列為容易混淆中藥。五指毛桃基原為桑科（Moraceae）植物粗葉榕Ficus hirta Vahl.的乾燥根。能益氣健脾，祛痰化濕，舒筋活絡，是頗受歡迎的香港煲湯材料。但由於五指毛桃常與斷腸草同地生長，而且根外形略似，故採挖五指毛桃時容易混入有毒的斷腸草。香港過往亦有因五指毛桃摻雜斷腸草而導致中毒的事件發生，故應注意區別，以免中毒。
民眾對斷腸草的認識，有部分始於《神雕俠侶》中絕情谷的楊過和小龍女淒美的愛情。以上考證，斷腸草非「草」而是「藤」，這可能跌破諸位看倌眼鏡，試問英俊瀟灑楊過啃食樹藤解毒多煞風景。依中藥臨床經驗多用外敷，而內服功效實尚待更具體研究報告。不慎使用無法解毒，必然斷腸一命嗚呼！斷腸草生在情花旁邊，一般人必然以為毒草，誰敢服下？然而彼時是毒，此時卻是解藥。回想多年前入藥學殿堂，開宗明義首句：「用之得當為藥，用之不當是毒」。不經回應著標語：請勿胡亂服藥，用藥安全請找藥師。
（全文完）
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