◎文╱苗栗縣記者顏群芳
中國在11月12日公布2例肺鼠疫確診個案，是居住在內蒙古地區的夫妻，丈夫在10月下旬就出現發燒及呼吸困難，其妻子隨後也出現相同症狀，其中1名病危。
或許很多人沒聽過鼠疫，對它感到陌生，但一定聽過「黑死病」，黑死病發生在14世紀的歐洲，當時在全世界造成約2500萬人死亡，造成黑死病的原因，推論主要就是鼠疫所引起的，以下就介紹鼠疫相關資訊。
鼠疫是鼠疫桿菌（Yersinia pestis）引起的一種人畜共通傳染病，這些細菌會寄生在跳蚤身上，並藉由老鼠等動物來傳播，其潛伏期通常為1∼7天，屬於第一類法定傳染疾病，需在24小時之內通報。
其傳染途徑主要是這些跳蚤，會去叮咬人類，而傳播此疾病，或是人類在處理被感染動物（尤其老鼠、家兔），或是感染鼠疫者的屍體組織時，不慎接觸膿液而感染，鼠疫同時也會藉由空氣來傳播，因吸入帶有致病菌之飛沫而感染，飛沫傳染可進一步造成人與人之間的傳染流行。
感染到鼠疫會出現什麼症狀呢？通常個案會表現出發燒、寒顫、頭痛、虛脫及白血球增多等現象，至於其它臨床表徵端看其感染原而定，如果是被跳蚤咬到，則咬傷部位附近的淋巴腺會有發炎反應，稱之為「腺鼠疫」，如再經由血液來感染身體其它各部位的組織，還會引發「敗血性鼠疫」；而如果是因吸入帶有致病原之飛沫而感染者，稱為「原發性肺鼠疫」，倘若是經由腺鼠疫或敗血性鼠疫經血行蔓延造成的肺部感染，則歸類為「次發性肺鼠疫」；若是暴露於較大的感染性飛沫，或是吃到受感染的組織，會造成咽炎和頸部淋巴腺炎，稱之為「咽鼠疫」。
鼠疫如果未經治療，其致死率為30∼60％，至於治療方法，可選用抗生素Streptomycin和Gentamicin來治療，而Tetracyclines、Fluoroquinolones和Chloramphenicol也是有其療效，治療的時間通常為10到14天，或是持續用藥到病患退燒後2天，至於劑量方面，須要依照病患臨床狀況來進行調整。
要遠離鼠疫的威脅，就是要保持環境衛生，清除鼠類及蚤類，避免被跳蚤叮咬，防止囓齒類動物進入住家，並避免接觸及處理其死屍，也不要碰觸具感染性之組織，另外不要暴露在肺鼠疫病人的活動地區，才能有效防範鼠疫的威脅。
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