不可忽視的老人用藥問題

◎文╱藥師黃永成
台灣已漸步入高齡化社會，老年人因為身心功能、組織器官的衰退、維持生理恆定的能力變差，導致罹患一種或多種慢性疾病，在用藥諮詢的過程中，總有很多老人拿著多種藥物的藥袋，諮詢各種用藥的相關問題，其中，多重用藥（Polypharmacy）可能潛藏著藥物交互作用、不良反應及重複用藥的風險更是重要，因此醫療用藥問題需更加嚴格把關，以確保用藥安全。
多重用藥目前並無精確的定義，一般以五種以上的用藥做為多重用藥的定義，老年人因常併有許多慢性病，因而就診多種科別或不同醫療院所，服用多種藥物來治療疾病的問題。但多重用藥常會導致許多問題包括：一、藥物不良反應及藥物交互作用增加：研究顯示與藥物使用的種類數量有關，主要是老年人因生理狀態改變、年齡相關的藥物動力學的差異，對藥物吸收、代謝、敏感度均不同，致使發生不良反應的機率會較高。二、降低服藥順從性：當老人家服用藥物數量增多時，其自行停藥、忘記吃藥、吃錯藥的比率也會隨之上升；另因認知障礙、視力障礙或教育程度不足而無法閱讀藥袋，可能也會增加用藥的錯誤。三、藥物處方惡化連鎖反應：使用某種治療藥物後引起副作用，為緩解此副作用而開立其他藥物，導致愈吃愈多，這些都是在處方服藥時，需特別審慎考量的因素。
用藥的相關問題（Drug-related problems，DRPs）意指病人藥物治療出現非預期的結果，影響了預期的治療成效，造成問題的原因包括：用藥錯誤（Medication error）或藥物不良事件（Adverse drug events）、多重用藥或過度用藥(overuse)、未充分用藥（underuse）、不適當用藥（inappropriate use）、病人服藥遵從性（Medication adherence）等因素。不論是在處方、配藥及給藥的過程中，或是同時使用多種藥物時，可透過用藥評估或品管工具，審視用藥適當性，並降低發生錯誤的風險。
潛在性不適當用藥（potentially inappropriate medication, PIM）部份，在使用程序上雖為合理，但可以選擇另一種更有效安全的藥物來替代。評估PIM的工具分為兩類：（一）概括式準則，評估面向含括：劑量、交互作用、適應症、療效、不良反應、服藥遵從性等，需以臨床判斷為基礎，評估較為耗時而少用，如藥物適當性指數（medication appropriateness index, MAI）等。（二）條列式準則，主要為專家意見或共識、文獻回顧形成的標準化工具，經專家的共識會議，所訂定出潛在性不適當用藥準則，主要有Beers Criteria、Screening Tool of Older Persons' Potentially Inappropriate Prescriptions (STOPP)/Screening Tool to Alert doctors to Right Treatment (START) 等，目前以美國老年醫學會(American Geriatrics Society; AGS) 2019年更新版本的Beers Criteria較為廣泛使用，可簡單直接判斷用藥是否潛在有不適當性。
長照或居家照護的醫療照護環境中，老人仍是藥物使用的最大族群，可能常會有忘記吃藥、擅自停藥或加藥、重複拿藥等情形。因此醫師處方時，應多瞭解詢問病人目前服藥情形，需加以審慎評估，以避免藥物交互作用及不良反應的發生。如何減少服藥所產生的錯誤，降低藥物不良反應引起的傷害，有賴醫師、藥師、病人、家屬及衛生主管單位的努力，共同創造優質的用藥安全環境。
（本文作者為台大醫院雲林分院藥劑部藥師）