◎文╱藥師鍾瑩慧
沉香（拉丁學名AQUILARIAE LIGNUM RESINATUM、英文名Chinese Eaglewood、Agarwood），是傳統名貴藥材，也是名貴的天然香料及工藝飾品的原材料。早在西元前700年就有用於宗教儀式的歷史紀載，長久以來與宗教的歷史文化發展密不可分，至今在佛教、道教、基督教、回教、天主教仍作為熏香原料及其工藝飾品的原材料。1隨著現代經濟的發達以及對沉香功效的了解，用在薰香、品香、日常化妝品與藝品等的需求量大增，而沉香樹的自然繁殖率低，天然環境的破壞加上人為的掠奪式砍伐，導致沉香價格逐年攀升，高品質沉香片或沉香塊的國際成交價可達8000美金之譜，而市場上也充斥著劣質品，甚至是浸泡香料、浸漬樹脂、塗布顏色的偽品。
沉香為瑞香科Thymelaeaceae植物白木香Aquilaria sinensis (Lour.) Gilg及同屬近緣植物之含有樹脂之乾燥木材。2味辛、苦，微溫。歸脾、胃、腎經。具有行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘的療效，可用於胸腹脹悶疼痛，胃寒嘔吐呃逆，腎虛氣逆喘急。沉香作為藥用最早載於梁代《名醫別錄》列為上品，較詳細的描述載於西晉《南方草木狀》： 「蜜香、沉香、雞骨香、黃熟香、棧香、青桂香、馬蹄香、雞舌香，案此八物，同出於一樹也。 …木心與節堅黑，沉水者為沉香；與水面平者為雞骨香；其根為黃熟香；其幹為棧香；細枝緊實未爛者，為青桂香；其根節輕而大者為馬蹄香；其花不香，成實乃香，為雞舌香。珍異之木也。」。上述八物均是當代藥用沉香，只是不同的商品規格而已。3
關於沉香的品級與結香的方式，李時珍在《本草綱目》總結歷代論述曰：「香之等凡三︰曰沉，曰棧，曰黃熟是也。」，棧香為半浮半沉；黃熟香為不沉。又曰：「沉香入水即沉，其品凡四︰曰熟結，乃膏脈凝結自朽出者；曰生結，乃刀斧伐僕，膏脈結聚者；曰脫落，乃因水朽而結者；曰蟲漏，乃因蠹隙而結者。生結為上，熟脫次之。堅黑為上，黃色次之。角沉黑潤，黃沉黃潤，蠟沉柔韌，革沉紋橫，皆上品也。」。熟結是指樹自然結香，死後埋入土裡經微生物轉化數年的沉香；脫落是指樹感染真菌或細菌而腐朽結香。1且並非所有的沉香都可入藥，曰：「有生速，斫伐而取者。有熟速，腐朽而取者。其大而可雕刻者，謂之水盤頭。並不堪入藥，但可焚。」，以上可知快速結香時間過短的沉香不適合藥用。
（待續）
參考資料
1. 香、沉香與保育的千古奇緣（二）沉香類型與應用。黃秀雯、陳建名、周寬基。自然保育季刊 95期 ( 2016/09) , 64-75。
2. 臺灣中藥典(第三版)。衛生福利部。2018；155。
3. 南藥沉香的藥用歷史與產地考證。梅全喜、李漢超 、汪科元等。今日藥學 21卷1期 ( 2011/01) , 3-5。
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