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◎文／藥師林大楨
現今甘草（Glycyrrhizae
Radix）（日文名：カンゾウ）其基原是豆科（Leguminosae）植物烏拉爾甘草（Glycyrrhiza uralensis
Fisch.），脹果甘草（Glycyrrhiza inflata Batal.），光果甘草（G. glabra
L.）的根與匍莖，經乾燥者。8甘草命名之語源：glycys甘甜的，rhiza根。uralensis烏拉爾地方的。glabra無毛狀的。6除此之外，在中國也有使用①刺毛甘草（Glycyrrhiza
echinata L.）或②刺果甘草（G. pallidiflora Maxim.）等。而稱做西班牙甘草者，是光果甘草（G.
glabra L.）的根，目前當作為抽取glycyrrhizin用的材料，由伊朗、阿富汗大量的進口輸入到中國。7
輸入到日本的中國產甘草，可區分為①東北甘草、②西北甘草、③新疆甘草三大類，在漢方處方所使用的甘草主要是用東北甘草（烏拉爾甘草G.
uralensis Fisch.）。而西北甘草（蘇聯甘草G. glabra L. var. glandulifera Reg. et
Herd.）的次級品及新疆甘草（脹果甘草（G. inflata Batal）做為抽取glycyrrhizin用。近年來日本不大輸入俄羅斯產的甘草，俄羅斯產的甘草其基源和西北甘草（蘇聯甘草G.
glabra L. var. glandulifera Reg. et
Herd.）相同。日本甘草的商品中也有剝去栓皮（周皮）的甘草，稱為「去皮甘草」，西北甘草（蘇聯甘草）中也有去皮的商品。在漢方中還有將甘草經炮製成炙甘草使用的情形。7
甘草是漢方處方中最常用的生藥，大約有70％的生藥處方配合有甘草，也是輸入到日本最大量的生藥。但是比起使用在藥用甘草之量，使用在醬油和其他食品的矯味料或是甜味料的量，更是遠超過用在藥用的甘草之量。甘草不只在古代中國即為人們熟知，在歐洲也是古代即被人們熟知，西元前七世紀，在Theophrastus和Dioscorides的著書中已經對甘草有記載了。而甘草傳到日本大約是在奈良朝左右（西元710年~西元794年）隨著唐朝的文化傳到日本，目前日本的正倉院仍保存著當時的生藥。7
（待續）
參考資料：
6.
《新訂生藥學》：野呂征男、荻原幸夫、木村孟淳等編集，林大楨編譯。日本東京南江堂株式會社授權，台北文光圖書有限公司代理翻譯版權出版發行。第87頁。
7. 《原色和漢藥圖鑑(上)》：難波恒雄著。日本大阪保育社株式會社發行。上冊，第43頁。
8. 《新訂生藥學(改訂第8版增補)》：木村孟淳、酒井英二、牧野利明編集。日本東京南江堂株式會社發行。第76頁。
（本文作者為日本私立第一藥科大學藥學士、日本國立九州大學藥學博士。藥師、教授、研究所所長退休。）
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