↑藥師趙瑞平（左二）連任7屆里長，他鼓勵藥師同仁們能夠投入基層村里長的選舉，擴大服務層面，更能提升藥師的社會地位。
◎文╱藥師趙瑞平
民國79年筆者和妻子帶著剛出生的大兒子，從台北回到花蓮接手父母親經營30年的藥局，夫妻倆過去皆未曾有經營藥局的經驗，妻子在長庚醫院藥局擔任藥師，筆者在嬌生公司仁山大藥廠擔任業務代表，回到花蓮馬上接藥局的業務難免生疏，但是在父母親的引導下，也漸漸熟悉藥局的經營。
民國83年四年一屆的基層村里長選舉，社區中的民眾向父母親提議希望筆者能參加這次的里長選舉，民眾希望能年輕又有活力的人，出來為社區帶來新氣象，且能夠很容易地找到里長來服務里民，而筆者的藥局多年來在社區中有一定的知名度，而且民眾也認為能出來為民眾服務是最適當的人選，也算是回饋社區民眾，經過家庭會議討論後，於是決定出來參加里長選舉。
選舉過程是非常競爭及激烈的，因為從未參與過政治活動，所以都是一邊參選一邊學習，幸好有多位里長前輩加油並指導，更有一些在醫院上班的藥師學妹、學弟，在下班之餘來陪伴掃街拜票，特別令人感動。
選舉過程中，曾有過一天將選區繞尋拜訪選民五次之多，走到選民說，「不用再來了，我一定會投給你的!」努力付出後，終究得到好的結果，在四個候選人中，擊敗原任三屆的里長，以最高票當選了該屆的里長，正式開啟擔任里長的生涯。
綜觀這次選舉，能夠當選主要的原因，在於藥局長年在社區中為民服務，給民眾很深的印象，再加上過去父母親在地方上建立好的口碑，自己也全力的投入，妻子也給予很大的支持。
選舉政見中有設立里長獎學金、里長急難救助金、社區環境美化綠化、爭取基層建設、社區文化活動的舉辦、每年兩場社區音樂會、志工團隊的組成、社區巡守隊的組成，都能一一實現。
至今連續28年未曾間斷，領取里長獎學金的學生已經超過千人，社區音樂會己成為本里的特色，中秋節里民聯歡摸彩活動年年舉辦。隔屆的選舉連任雖有兩位挑戰者，筆者依然最高票連任，而且挑戰者兩位加起來的票數合計沒有筆者得票數的一半。在擔任兩任八年後的競選連任連續五屆，都沒有人再來挑戰，至今已連任七屆連續28年，明年將參選連任第八屆里長。
在這漫長的28年里長任期中，經歷許多的事情，也讓自己感到驕傲、開心、有成就感！其中，就是在推動醫藥分業時期，就有民眾說：「拿處方到里長家的藥局領藥不用錢！」這個口語相傳，著實感到溫馨，政府的政策也讓擔任里長可以適當的宣導。這兩年因為新冠肺炎疫情的關係，藥局協助政府販售口罩實名制，因為前來藥局購買口罩者大都是里民，在排隊過程中與和諧的氛圍下，購買到所需的口罩及防疫物品；如今在施打疫苗的登記也都知道可以尋求藥師里長協助！也因擔任里長職務和許多社團及鄰近里鄰互動頻繁，因為自己曾任藥師公會理事長也經常受邀擔任講師，為社區民眾及社團成員做用藥安全宣導及配合醫師公會到無醫村巡迴義診。
過去農業社會在都市與鄉村中的村里大都可以發現一個共同點，就是雜貨店的老闆很順理成章地可以當選該社區的村里長，因為他們是社區中與民眾最容易接觸，也是民眾日常生活經常要求助的對象，而今社會變遷許多的雜貨店因為超商的設立逐漸式微，反觀社區藥局已經在全省各地社區設立，社區藥局的藥師更能提供民眾更多醫療保健及用藥安全的服務，專業人士投入村里長的行列，更是提升社區發展的動力。
在此鼓勵藥師同仁們能夠投入基層村里長的選舉，擴大服務層面，更能提升藥師的社會地位！在此希望與大家一起打拚！藥師擁抱民眾！民眾信任藥師！
（本文作者為全聯會常務理事）
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