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110 / 7. 12 ~ 7. 18

 

新冠病毒突變 藥師知多少

 

◎文╱藥師陳浩銘

 

新型冠狀病毒(SARS-CoV-2,又稱COVID19),是一種具有包膜的單股RNA病毒,感染宿主後的自我複製時,RNA的某些點位很容易發生突變,雖然整個病毒株的所有結構都可能發生突變,但最受大家重視的改變就屬病毒外套膜上的棘蛋白(spike protein)。


棘蛋白是病毒與人類細胞相接合的部位,也是免疫細胞或自身抗體可作用的標的,更是目前疫苗製作的抗原(antigen),所以棘蛋白的突變,可能造成疫苗保護力下降或是更容易與人類細胞結合。簡單的舉例,病毒本身皆類似,但穿了不同的外套,可能就可以躲過免疫系統的獵捕。


目前常聽到的變種病毒包含alpha、beta、gamma及最近台灣一直討論的delta,但其實已知的變種病毒種類多達十幾種,且並不是沒聽過的就更厲害,WHO與美國CDC將變種病毒株區分為三大類,分別為需留意變異株(VOI)、高度關注變異株(VOC)及高衝擊變異株(VHC)。


世界廣泛討論的alpha(首發自英國)、beta(南非)、gamma(巴西)及delta(印度),皆屬於高度關注變異株(VOC),其可能影響抗體中和能力(neutralization)、傳播力(transmissibility)、嚴重度(severity)及診斷(diagnostics)。


各家廠牌的疫苗對於變種病毒的保護力,皆於臨床試驗進行中,部分期中資料或探索性資料研究顯示,確實某些疫苗的保護力或抗體中和能力可能因此受到影響,但應屬仍具保護力的等級,以實證醫學的角度來說(多少證據說多少話),仍需更多更完整的資料才能證實。此外,變種病毒也會影響原有診斷工具的精準度,例如英國變異株對於PCR的檢測會呈現S gene訊號減弱的結果。


病毒永遠都在突變,我們難以擁有一種疫苗能夠100%抵抗所有的變種病毒株,或許就像WHO首席科學家Swaminathan提及的,新冠病毒可能流感化,定期皆要依照全球專家建議的病毒株種類進行再次接種。面對病毒,我們不用過於害怕,但仍要自我警惕與保護。


參考資料:


1. https://www.who.int/en/activities/tracking-SARS-CoV-2-variants/
2. https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/variants/variant-info.html

 

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